Αγία Ζώνη Της Παναγίας
Ιερά Μονή Βατοπαιδίου
Η Αγία Ζώνη της Παναγίας είναι το μοναδικό κειμήλιο που σώζεται στον κόσμο από την επίγεια ζωή της. Η Ζώνη αυτή, που κατασκευάστηκε σύμφωνα με την παράδοση από την ίδια την Παναγία με τρίχες καμήλας, παραδόθηκε από αυτήν στον Απόστολο Θωμά κατά την μετάστασή της.
Τους πρώτους αιώνες φυλασσόταν στα Ιεροσόλυμα, όμως τον 4ο αιώνα ο αυτοκρά τορας Αρκάδιος την μετέφερε στην Κωνσταντινούπολη και την κατέθεσε στον ναό των Χαλκοπρατείων.
Αργότερα, το 458, επί αυτοκράτορος Λέοντος Α ́ μεταφέρθηκε στον ναό των Βλαχερ νων.
Η αυτοκράτειρα Ζωή, σύζυγος του Λέοντος ΣΤ' του Σοφού, από ευγνωμοσύνη για την θαυατουργική θεραπεία της, κέντησε την Ζώνη με χρυσή κλωστή, όπως σώζεται σήμερα, χωρισμένη όμως σε τρία τεμάχια.
Από τις υπάρχουσες μαρτυρίες συνάγεται ότι ο αυτοκράτορας Ιωάννης ΣΤ ́ Καντακουζηνός, που έτρεφε ιδιαίτερη αγάπη προς την Ιερά Μονή Βατοπαιδίου, δώρισε την Αγία Ζώνη σε αυτήν, ενώ άλλο τεμάχιο της δωρήθηκε από τον βασιλιά της Σερβίας Λάζαρο Α', και φυλάσσεται στο Ιερό Βήμα του Καθολικού.
Η γιορτή της Αγίας Ζώνης την 31η Αυγούστου καθιερώθηκε επίσημα τον 12ο αιώνα, στο τέλος του οποίου έφθασε στην Βουλγαρία και αργό τερα στην Σερβία.
Παλαιότερα κυρίως, αλλά και μέχρι σήμερα, η Αγία Ζώνη προσκαλείται από Μη τροπόλεις για προσκύνηση και αγιασμό των πι- στων και αντιμετώπιση θεομηνιών.
Πολλά είναι τα θαύματα που τέλεσε και τελεί η Αγία Ζώνη. Στην Μονή Βατοπαιδίου δίνονται σε πρόσωπα με προβλήματα ατεκνίας τμήματα κορδέλας που έχουν αγιαστεί από την Αγία Ζώνη. Στην ετήσια πανήγυρη της 31ης Αυγούστου, αλλά και σε αντίστοιχες γιορτές (2 Ιουλίου της αγίας Εσθήτος, 1 Οκτωβρίου της αγίας Σκέπης, 10 Οκτωβρίου Κατάθεσις, Επάνοδος), μεταφέρεται στο ειδικά ευτρεπισμένο βάθρο στην αριστερή πλευρά του προσκυνηταρίου.
Όταν στις μνήμες των αγίων Μοδέστου και Τρύφωνος γίνεται αγιασμός με λιτανεία στα αντίστοιχα παρεκκλήσια της Μονής, συνοδεύει την λιτανεία και η Αγία Ζώνη.
Για την Αγία Ζώνη σώζεται παλιά χειρόγραφη ακολουθία καθώς και παράκληση. Υπάρχει επίσης και ειδική ακολουθία για την τέλεση Αγιασμού. Χαιρετισμούς συνέγραψε ο Γέροντας Γεράσιμος Μικραγιαννανίτης.
Η Αγία Ζώνη είναι, τοποθετημένη σε μια πλούσια ασημένια θήκη, στο κάλυμμα της οποίας υπάρχει παράσταση της επιδόσεως της Αγίας Ζώνης στον Απόστολο Θωμά. Αριστερά διαβάζουμε την παρακάτω επιγραφή: ζώνης άγιας, άδον... χάριν / Βεβαία Ελπίς, ήπορουμένων Κόρη / την ση γε ζώνην θεσπεσίαν ως ίριν / (α) γλα(ι)σμα πιστοίς, ακεσώδυνον λίπες / λοί- μην κακίστην, την βιοθρόρον νόσον / ιφ άφαρ αλδαίνουσαν, ως πάσαν βλάβην / αιτουμένοις πόθω τε, αυτής την χάριν / άφθιτον ως έριδος σημ' αγλαόν ίρην ζωνην. Στα αριστερά εικονίζεται ο αυτοκράτορας Ιωάννης Καντακουζηνός, και υπάρχει η ακόλουθη επιγραφή: Δέσποινα παντάνασσα, ασμένως δέχου / την πανσέβαστον, αγίαν ζώνην δόμα, / φύλακα και πρόμαχον Βατοπαιδίου / Μονής αγίας, ευκλεους κ' ανακτό ρου / σεπτών ανάκτων ευγενούς Κωνσταντίνου / Θεοδοσίου, ηδ ̓ Αρκαδίου τεως / Βατο- παιδίω θετ ̓ άναξ, ζώνην ίρι(ς).
